尾崎晋也のエッセイ｜20「アフリカンドラム」

アフリカンドラムが鳴り響く。

スペイン演奏旅行中、楽団員のフェリックスが大きなアフリカンドラムを購入した。メンバーの中でただ一人の音楽大学生だ。才能のある彼は契約団員でもある。

地中海側のリゾート地サロウを後に、バスで北部に向かっている。一行は約二時間ごとにサービスエリアで休憩する。その度に彼がドラムを取り出して、ちょっとしたパフォーマンスが始まるのだ。
演奏旅行の中盤、サロウでの休暇は四日間あった。そのうち一日だけ隣の街でコンサートがあり、十五分ほどバスに乗って演奏に行く。だが、連日のコンサートでプログラムは何度も繰り返して演奏しているので、リハーサルはいらない。だからコンサートが一日あるといっても、気分はバケーション全開なのだ。

街を散歩すると、八十人近い団員の誰かに遭遇する。お土産を選んでいるやつもいれば、ビリヤード場で楽しんでいる輩（やから）もいる。スペイン語はルーマニア語の兄弟みたいなものだし、同じラテン系だからコミュニケーションのトラブルは皆無だ。外国といってもリラックス度が高い。
殆（ほとん）どの団員は連日ビーチに繰り出して泳いでいるせいか、顔が真っ赤に焼けている。東ヨーロッパから来た僕らにとって、日光の恵みは格別なのだ。今、日光浴しないと、帰国したら東ヨーロッパのどんよりとした空が待っている。僕らの気分を明るくしてくれる南欧の気候に感謝した。

リゾート地は日本同様、レストランやカフェ、そしてお土産屋で溢（あふ）れている。この辺りはアフリカ大陸が近いのか、アフリカ系住民が多く、彼らの祖国のお面やドラムなんかを売っている。ドラムなんか誰が買うんだろう、と思っていたらフェリックスが買っていた。価格はあってないようなもの。その場の交渉で決定する。彼は売り手の九十五ユーロという希望を見事根性で打ち砕き、五十ユーロで手に入れた。

彼は嬉（うれ）しくてたまらないという様子。楽器専用のトラックに積み込めるのだが、楽団員用のバスの中まで持ち込み抱えている。重さもかなりある。多分十キロはあるだろう。重い木で作ってあり、張り詰めた皮の張力にも耐えられるようになっている。

移動が長い時は五百キロということもあり、バスの中は退屈だ。団員は退屈を凌（しの）ぐため、ありとあらゆる面白いことをしようとする。そこにアフリカンドラムの登場だ。サービスエリアに着くごとに、フェリックスのドラム・リサイタルが始まる。「フェリックス、マンボだ、ルンバだ！」「いや、サンバだ！」

一人の楽団員が冗談で一ユーロをフェリックスに渡した。ちょっとしたストリートミュージシャンである。周りは大爆笑。そこにコンサートマスターのラズローがやってきた。音楽的リーダーである彼には、みな一目置いている。